En sus inicios, el mercado se situaba justo en el costado exterior de las murallas que cerraban la ciudad medieval y era el lugar de intercambio de productos entre campesinos y comerciantes.

Aunque nació como mercado itinerante, solía ubicarse cerca de una de las puertas de acceso a la ciudad. Una puerta de belleza tal que, cuentan,  fue por su influencia por lo que se bautizó al mercado con el nombre de “boqueria”: cuando la muchedumbre vislumbraba el portal de acceso, con un diseño arabesco excepcional, se les caía involuntariamente el mentón.

Algo de historia

No fue hasta 1826 que el Marqués del Campo Sagrado, capitán general de Catalunya, ordenó reglamentar por primera vez el mercado ambulante de la Boqueria. Quería instalar unos cajones de madera que serian dispuestos en filas alrededor de la iglesia de Belén y la casa de Fals.

Sin embargo, diez años más tarde, la destrucción del convento de San José, propició un cambio de planes. El solar sería aprovechado para levantar una plaza parecida a la Plaza Real, rodeada de porches, destinada a albergar el mercado.

La plaza debía ser cuadrangular, la pescadería tenía que quedar separada del resto y el espacio central estaría reservado para celebraciones cívicas y festivas. El proyecto, encargado al arquitecto Mas Vilà, se empezó a ejecutar el 19 de marzo de 1840 y aquel mismo año fue inaugurado. Pero a inicios de 1841, el consistorio pidió el Convento de Jerusalén para poder ampliar las instalaciones de la nueva plaza-mercado y ordenó la formación de un nuevo proyecto, aduciendo razones higiénicas, económicas y decorativas.

El Ayuntamiento aprobó un modelo de casa con tienda, entresuelo, dos pisos y golfas y en 1848 se construyó un recinto para la pescadería en la parte posterior del Palacio de la Virreina. También se edificó el pabellón llamado “Repeso” que más tarde se convertiría en la oficina de la Dirección. El mercado adquirió carácter oficial en 1853, cuando 14 floristas pagaron por colocar ahí sus puestos y se uniformaron. Este es el origen de las floristas de la Rambla.

Muchos vendedores obsequiaban con una flor la compra de alguno de sus productos. De 1914 data su aspecto más actual: la cubierta metálica y la estructura de hierro proyectadas por Miquel de Bergue en esta época consiguieron dotar a la Boqueria de  mayor estabilidad y belleza. Destaca su estilo modernista que se puede apreciar tanto en la arquitectura como en la vidriera y el medallón que corona el acceso principal.

Qué ver

A lo largo de los años la Boqueria se ha convertido en el mercado más emblemático de toda la ciudad. Su arquitectura, su dinamismo y sus colores bien se valen tal distinción. Las pescaderías, verdulerías, carnicerías, fruterías y charcuterías de toda la vida conviven con puestos que se dedican sólo a chocolates y bombones, quesos, frutos secos o hierbas aromáticas.

Resulta curioso comprobar cómo hay comercios que se dedican exclusivamente a un solo alimento: tiendas en las que se venden todo tipo de huevos (pero sólo huevos) o setas de las tipografías más variadas. Paralelamente, exhibe una amplia oferta de tabernas y bares en los que se pueden saborear las especialidades locales.

El Bar Kiosko Pinocho es especialmente popular. Se trata de uno de los referentes del tapeo barcelonés, no sólo por la calidad de sus platos, si no por la presencia de vez en cuando de cocineros de la talla de Arzak o Ferrán Adrià. Merece la pena dejarse aconsejar por Don Juanito, el dueño del establecimiento, y preparar el paladar para el disfrute.
Horario
El Mercado de la Boqueria  abre sus puertas de 8:00 de la mañana a 20:30 de la noche.

Y tenía razón. Una caminata sobre sus cimientos bien anclados en  el presente y en la historia, nos demostrará que La Rambla está viva, que late, que se convulsiona con el discurrir humano.

Ubicación y nomeclatura

La Rambla se extiende por  aproximadamente 1,2 kilómetros entre el Port Vell, al sud, y la Plaza Cataluña, al norte. Mirando en dirección mar, el archiconocido Barrio Gótico queda a la derecha y el del Raval a la izquierda.

La Rambla recibe en sus diferentes tramos diversa nomenclatura (Rambla de Canaletes, Rambla dels Caputxins, Rambla de Santa Mònica, etc.), por lo que también es usual su denominación en plural, Las Ramblas. Además, posee también diversas denominaciones según sea la actividad mayoritaria de cada tramo.

Así, tenemos La Rambla de las flores, la de los animales y la de los pintores, por ejemplo.

Qué ver

Estatuas humanas, mimos e imitadores están presentes a lo largo de La Rambla, imprimiendo carácter y personalidad a la escena. El paseo está lleno de gente de día y de noche. Está jalonado de kioscos de prensa, de flores y demás comercios.

En la zona más baja de La Rambla, cerca del puerto, acostumbran a instalarse mercadillos de objetos artesanales y bisutería, así como pintores y dibujantes. La Rambla alberga también la famosa fuente de Canaletes, cuya leyenda cuenta que quien bebe de ella regresará a Barcelona una y otra vez.

A lo largo del recorrido pueden verse varios edificios de interés, como el Palacio de la Virreina, el mercado de La Boquería y el famoso teatro de El Liceo, con óperas y ballets de primer nivel. El Museo de Cera merece también una visita, sobre todo por el bar que se sitúa a su entrada, el Bosc de les Fades, que exhibe una decoración mágica capaz de convencernos de que nos hallamos en un bosque en el que todo es posible.

El paseo de La Rambla desemboca ante la célebre estatua de Cristóbal Colón (con un mirador en la cúspide desde el que se adquieren unas fantásticas vistas de la ciudad en general y del bullicio de las Ramblas en particular). En las inmediaciones se encuentra el Museo Marítimo, ubicado en las Atarazanas Reales, astilleros de la Edad Media, donde se construían los barcos que conectaban los extensos dominios de la Corona de Aragón en el mediterráneo. Como curiosidad, destacar el enorme mosaico de Joan Miró que decora el suelo de las Ramblas cerca de la parada de metro de Liceo.

Consejos

Hacer shopping o sentarse a tomar un refrigerio en este célebre paseo, nos puede salir muy caro. Salvo contadas excepciones, los comercios y los restaurantes de esta zona ofrecen una calidad bastante baja a precio de oro. Si se quiere picar algo, se recomienda hacerlo en alguna de las tabernas de la Boquería. Para tomar un café, lo mejor es acudir el mítico Cafè de l’Òpera (delante del Liceo), que data de 1929; para tomar una cerveza o una copa, la mejor opción es el ya mencionado Racó de les Fades, en el Museo de Cera. Además, conviene vigilar nuestras pertenencias de cerca en todo momento.

La Rambla es uno de los puntos calientes de los carteristas de Barcelona. Intentar pasar lo más desapercibido posible, vestir sin esgrimir que se es turista y no sacar la cámara a menudo, son algunas de las precauciones que nos evitarán más de un disgusto.